位不问世事的老处女——曾莲子的大姑姑。他到了花园边上，翻墙进了花园，庵堂门口有两个人守门，司马鼎文也翻墙进了庵堂，见庵堂内佛像前油灯忽明忽暗，一个老女人正在念经，他小心翼翼刚要绕过她走进内院，只听老女人咳嗽一声说：“谁呀？”司马鼎文心想：糟了，被她发现了，我该怎么回答？刚想退步，又听老女人说：“又是偷吃的猫，不抓耗子，真可恶！”司马鼎文听了，才放下心来，走进了后院。刚好杏儿出来倒水，见到司马鼎文大惊道：“你怎么进来的，快，躲到庵堂里去，这里人多使不得，我叫小姐出来见你。”杏儿使劲把他推回庵堂佛像后面的暗间里，进来对曾莲子说：“小姐，他来了，你快去见他吧！”曾莲子问：“谁来了？”杏儿急说：“还有谁，你去就知道了，快！”杏儿不由分说，拉起曾莲子就走。曾莲子跟她进了庵堂，在佛像后的暗间里，突然见到了日思暮想的司马鼎文，她心中一阵狂喜，脱口而出：“表兄，想得我好苦。”两人互相对视了一下，紧紧抱在一起，两颗狂热的心激烈地跳动，互相都能感受到。杏儿见状退出了屋外。
沉默了许久，还是曾莲子先开口：“我以为今生今世再也见不到你了，你倒底去了哪里？怎么一点消息也没有。”司马鼎文忧伤说：“我考试落榜了，无脸来见你，其实你见到我又有什么用？”曾莲子说：“不管你中不中，这都无关紧要，我要的就是你的人，除了你我谁也不嫁，不然就去死。”司马鼎文说：“别这样，来日方长，我们慢慢想办法。”“有什么办法好想，要不就和你私奔。”司马鼎文摇头说：“象我们这样的大家庭能私奔吗？各种礼数、观念压都要把人压死，何况你曾府财大势猛，无论你逃到哪里，只要一张公文就会把你抓住。”曾莲子说：“那该怎么办？”司马鼎文说：“难哪，谁叫我们生不逢时，只有等，等到世道变了，或许会有相聚的日子。”“什么，等，等到人老花黄吗？”曾莲子说着就流下泪来。司马鼎文也泪流满面，说：“你还是忘了我吧，嫁人去吧！”曾莲子听了，哭着转身就走。
曾莲子哭着离开了暗间，跑回自己的院子里去。司马鼎文心空而痛，颓废地走出去，经过大姑姑身后，大姑姑突然间说：“你是个读书人，难道不知道男女授受不亲吗？”司马鼎文怔了一下，原来她都知道，不问世间事，却又事事关心。就反驳道：“诗曰，窈窕淑女，君子好逑，难道有错吗？”姑姑说：“你说的也对，只是空添麻烦而已。”司马鼎文说：“谢谢姑姑成全，晚生告辞了。”姑姑说：“慢，你进得来却出不去，曾
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