正在喷射熊熊的火焰，却看不到一丝愤怒；在他的身侧，副将南霁云全身披甲，腰悬靖北刀，与桓大将军并肩而立，至于其余将领，也是下意识攥紧了腰间刀柄，站在两位将军身后……
就在不久以前，大娥山之战，靖北铁骑出其不意，乘夜奇袭，一举击溃了全力围剿营州的吴曦大军，焚营数十里，火势三日不熄；仅仅一夕之间，七万渝军全师覆没，渝将吴曦仓皇逃离，精锐死伤殆尽，遗弃铠仗无算。
在横扫了渝军主力之后，桓欷未作停歇，而是率领麾下大军，于黎明时分，入据玄菟，进驻城内。此时的冯部叛军，由于与北渝大军长达数月的鏖战，兵力耗损严重，原先的辽东铁骑，如今只剩不满两万余人的散兵游勇，完全不复昔日边军锐旅之雄风，俨然已经丧失了继续守城的能力。
就这样，这场局限于渝廷与冯弘之间的战事，从去年冬季一直绵延至今年开春，在此期间，双方将士埋骨，血流成河，铠甲生虮虱，万姓以死亡；可最终却是以渝军全军覆没，叛军元气大伤，靖北军入主营州的方式收场。
是日，玄菟全城禁严。奉秦王殿下军令，跟随桓欷将军隐蔽东进的三万“虎豹骑”，仅在半日之内，便全面接管城防，取代了冯部官兵的看防重任；紧接着，十数位靖北大将以及麾下将士，又以令人始料未及的疾速，彻底掌控玄菟六门。
玄菟城内的百姓们，目瞪口呆地注视着眼前的这一切，不知道从哪里冒出来了这么多面孔陌生的大周士兵，与向来乖张暴戾，视人命如草芥的北渝军士不同，这些将士的目光与眼神，沉毅坚定，炯炯有神，看上去英武之气十足，身上还挟带着淡淡的血腥气息，明显是刚从战场上下来，向世人展现着一支大国劲旅的赫赫雄威。
全副武装，配备刀枪的靖北将士，在玄菟城的大街主道上来回巡逻，面带警惕地环视四周，给这座营州境内最大的城池带去了一抹肃杀之意，压制得那些北渝降民再也不敢在街上窃窃私议，除了必要的采买以外，大多时间都心惊胆颤地龟缩在房内，不敢出门，持观望态度。
当得知靖北军锋介入辽东局势，北渝王室朝野震动，为挽回大娥山之败的颓势，渝廷当即决断，增兵二十万，归吴曦统辖，再度兵围玄菟，意欲趁靖北主力到来之前，先行击灭桓欷所部的三万精兵，平定营州，再挥师与萧长陵决战。
可以这样讲，这二十万军队，是北渝王室手中最后的家底，也是渝廷在辽东的最后一支兵马。
一时间，玄菟城下，烽烟再起，金戈铁马
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