萧长陵率三千铁浮屠，离京北归。
秦王殿下一行人马，沿途经河间、中山、涿郡、汾城，遇城邑不入，终于在出京十三日后抵达晋阳周边。边关的讯息，自然远不如京师流播得快，连上京庙堂的衮衮诸公都无法确定这究竟是皇帝陛下放虎归山，还是这位靖北之王虎出牢笼。此事固然扑朔迷离，但不管怎样，萧长陵此番北归，到底是以光明正大的身份堂堂正正地回来；因此，在收到鹞鹰传书的第一时间，骠骑将军苏翊及冠军将军胡锟，便提前一天，率部拔营，进入内城之中，预备迎接靖北之王的归来。
是时，一声声鼓乐号角，浑厚低沉，嘹亮吹响，晋阳城门徐徐开启。
隔着一条滹沱河，晋阳城下，广袤无垠的平原之上，临时搭建起了一座雄伟非凡的巍巍高台，与高台相距三里路的东西女墙，又分别筑有一座阅兵楼宇，靖北军中的功勋武将与文官幕僚，一文一武，文武持平，形成庙堂殿阁犄角佐势；其中，楼内的靖北文臣，不乏峨冠博带，满身朱紫的封疆大吏，譬如，有幽州刺史薛弼、冀州刺史王嵩之、并州刺史陆勣、三州经略使南宫天穆，以及北境新任宣徽制置使袁安国……与战功赫赫，刀头舔血的军中大将一样，这些丰姿卓绝的文官僚佐，皆是靖北旗下不世出的旷世奇才。
高楼之上，群星荟萃，塞外风沙扑楼，衬托得楼上诸公仙风儒骨。
乌阳堕入檐角，苏翊胡锟二位将军，全身贯甲，并列站立于城堙门外，岿然不动，其所部官兵一左一右，恍若冰山脚下一尊尊凝肃的雪雕，列阵以待南面来人。
此刻，晋阳城外，靖北大军云集，刀枪耀眼，盔甲鲜明。
天寒地冻，虽不复见黄沙裹铁甲的旧时豪迈，但是举目望去，那条本就结了一层厚冰的滹沱河，依旧未曾解冻，冰河再往北去，寒霜压玄甲。
数万步骑靖北军，呈东西两个方向，划分为两大巨型军阵，身上甲胄森寒，泛出无数摄魂的厉芒，只有中间空出一条缝隙，足以容纳上千铁骑从中穿过。
一身重铠的北大营骑虏将督韩如江，得以临近冰河，高踞大马。
此外，除去虎豹骑、白马义从这样的陷阵骑兵，如三千营、五军营、神机营、骠骑营、骁骑营、燕山营、虎贲营、登城营、战车营、弓弩营等老营新营，总计二十七营，三万七千五百靖北将士，外加五千先登死士，佩刀持枪负弩，悉数一字排开，气势尤为雄壮。
天光，熹微放亮。
晨起，大河冰封，寒风凛冽。
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