食，杂役等收拾桌凳。刘会一伙回至屋内，又言会儿闲语。刘安人起身便欲辞之。刘信捷道:“恁怎般回之。”安人道:“来时因携物什，行之不便。目下两手尽松，便是走着也可回。”刘毅道:“怎可劳姑母如此，只现速去雇两头骡来便可。”说罢出屋而去，平清亦随其后。朱平清道:“兄长此一回要居多少时日方去。”刘毅道:“可居八九日类，弟若无事可随来。”二人不多时寻得两骡，平清正待会钞，刘毅已快一步给了。二人回至居处，见安人一行已于大门处，二人将骡牵过。刘会对安人道:“大姐且听，玉春两丫头此些时日倒也受累不少，今大姐回去，可叫他二人一同随回，院内现已是人尽足矣。”安人听罢道:“也可，玉春原为服侍公公二人，回去仍照此为可。”四人于是辞过刘会等，扬长而去。
且说李金凤等同着吕老、朱天丰回至居所。行至院中，吕老道:“我就于前头亭廊下稍坐会儿再入屋去。”王水荷搀其行至，又入屋取过茶水来，朱天丰亦取一书来，同坐于亭下观阅。一边张桂福对李金凤道:“明安兄屋内除那一剑外，另有甚兵器？”金凤道:“还有一上乘弓箭。”桂福遂起身行之，金凤等跟后同去。至朱平清屋内，桂福先见一大红官袍。便道:“他于朝中任甚么官？”金凤道:“此乃府城内之服，非朝廷也。朝中官袍前后俱绣飞禽走兽，然府城内仅前绣之。朝以革带作束，府城处以玉坠红绳作束。”众人一瞧见果真仅前绣一虎。金凤又道:“虽先祖于朝略有恩处，太祖回恩。然不便尽仿朝廷，便以此所做。目下仅明安官袍于此，他那甲胄却于府内。”陈菱笑道:“不妨叫他表弟两个去府内弄一职来，同他一并为事，如此可否？”金凤笑道:“自古天下无易事，入朝为官尚需以试而择。入府城亦为如此，只较朝廷易之，若要为文官，需以笔所试，若为武官，刀枪弓箭、乘马等自不必说。虽为容易些许，俸禄却不及朝廷，却无朝廷那般杂多琐务。”陈明一道:“如此看来，凡是挨着“官”一字的，都非容易。”只见张桂福取过那弓来，略试一番，道:“难也，难也。俺迸竭身力，却动不得分毫。”陈菱道:“你又非是习武的，怎会使得。”张桂福转对金凤道:“可有个轻些的否？”金凤走至一木箱前，拿出一弓，道:“此已是为最轻者。”桂福接过一试，虽可拉起，仍兀自吃力。道:“目下无事，何不去个无人之地弄些鸟雀，练练弓箭。”金凤道:“村首外西处一杂林便可，那处素日无见人行。只是仍需小心。可先禀过大老爷去，只言于村内走转。”几人去告知朱天丰，朱老爷正不知如何打算
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