A得到了国会的一笔特别经费，即每年NASA在原有经费的基础上，每年增加至少一千亿美元。
航天技术，不只是国防力量的保证，更是美国国家荣耀的一部分。
美国在这方面，不甘落后。
美国集合了波音、雷神等众多公司，由NASA领导，研制全新的空天飞机。
至于原本美国空军主导的空天飞机项目，还没有研制成功就远远落后，自然就没必要继续投入。
NASA根据‘盘山号’空天飞机的情况，提出了两项主要指标。
第一项指标：采用核反应堆，核能取代化石燃料。
第二项指标：采用电推进系统。
既然‘盘山号’空天飞机研制成功，代表着空天飞机这条路是走得通的，那么美国只需要沿着这条路去走，去攻克技术，便也可以研制出属于美国的空天飞机。
而这两项指标，毫无疑问难度是极大的。
将核反应堆搬到空天飞机上，那意味着核反应堆的小型化技术最起码要在美国核反应堆技术上面再提升两个层次，才能满足要求。
在此之前，美国已经重新启动了核动力飞机项目，但是依旧面临着巨大的困难。
想当年，二战还没有结束，准备用原子弹终结二战的‘曼哈顿计划’还在如火如荼地进行时，著名科学家费米就对那些科学家说，除了原子弹，大家也不要忘了研制核动力飞机。
果然，二战刚结束，核动力飞机的研制工作便开始大张旗鼓地上马。
美国研制核动力飞机，出发点是想造出高性能的远程战略轰炸机，绕地球转十几圈也不用加油，这诱惑是如此之大，这种飞机摆脱对大量机场的依赖，摆脱对空中加油机的依赖。如果改造成核动力运输机，那效率也是没得说。
与此同时，苏联也开始研制核动力飞机，相比美国，苏联研制核动力飞机的动力更大，因为那时候苏联还没有航程很远的轰炸机，所以当时苏联非常希望能研发出一种可以轻松飞到美国任何地方的上空，进行轰炸后，还能返航的轰炸机，核动力飞机简直是太契合苏联的需求了。
当时的美国和苏联，在核动力飞机的设计方案中，有两种驱动方式。
第一种是，飞机在天上飞行时，反应堆启动，加热堆芯周围的液态金属，接着让高速气流与高温液态金属接触，于是气流变成高温高压气体，经过导流，这些气体通向各个引擎的增压涡轮，最后喷出产生后推力。这种设计是一种
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