拿到过关公验，宝珠心中一块石头落了地，踏踏实实一觉睡到天亮。
清晨，她洗漱完毕，站在窗口透气，一眼瞧见周青阳在庭院里烧东西。宝珠好奇地探头瞧了瞧，见火堆中燃烧着她常穿的那件脏兮兮的道袍。宝珠已知晓旧衣服可以卖到旧衣铺去，而这些江湖人士多数都很节俭，见周青阳烧衣服，觉得有些奇怪。
等到众人陆续起床，聚在一起用朝食时，宝珠得意扬扬地表示她已拿到公验，可以离开昭义奔赴成德了。
众人正商议着过关之后在何处落脚，旅舍门口忽然来了个游商，扯着嗓子兜售驱除疫鬼的咒符。为了招揽生意，他故意神秘兮兮地传播城中有疫鬼出没的小道消息。一时间，客人们纷纷解囊，连店主也过来买了几张。
杨行简因爱女死于时疫，对此极为重视，起身就要掏钱去买。周青阳伸手把他按住了，说道：“这符我就能写，都是拿钱打水漂，何必花给外人？”当即拿出黄纸与朱砂，行云流水般画了起来。
这一下抢了游商的生意，他阴阳怪气说了几句难听的话。周青阳张嘴回怼，用语独领风骚，将游商秃顶、口臭、阳痿、脚气等毛病大声数落了一遍，连带问候他阴间的祖宗，没过几个回合就把人骂得灰溜溜跑了。
周青阳的咒符画得精美，价格低廉，不一会儿便引来许多人围观。她一边画符，一边若无其事向本地人打听疫鬼的消息，三言两语间确定了病源出自敦业坊。
周青阳收了摊，将同伴叫到僻静处。与往日洒脱随意不同，她神色显得有些凝重，说道：“中丘马上要暴发瘟疫了，既然已拿到公验，就赶紧上路。”
宝珠问：“道长怎么知道那坊中疾病就是瘟疫？”
周青阳道：“如今城中人满为患，污秽淤积，正是滋生疫病的绝佳环境。昨日我连续几次看见没停灵就用席子一卷往外抬的新鲜尸体，跟着他们出城，想仔细瞧瞧尸体状况，还没摸到头绪，就被兵卒赶走了。瘟疫多数在夏季高温时暴发，这么冷的天气发病很少见，但凡能冒头的，必然非同一般。”
杨行简一听真有瘟疫，登时吓得脸色惨白，两股战战，强烈要求立刻启程离开中丘。
宝珠略一思索，皱眉道：“道长说瘟疫是在人多之处滋生，倘若疫气一旦在兵营中蔓延，昭义边境岂不是无兵可用？”
周青阳没料到一名十七八岁的少女会联想到这种事，很是意外，不禁再次打量了她两眼。
宝珠自言自语道：“我得去跟韩筠知会一声
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