报机突然吐出带火药味的纸条。秦俊转动舰桥的潜望镜，看见城墙暗门涌出百具青铜战车——拜占庭秘密仿制的蒸汽坦克，排气管还冒着呛人的橄榄油黑烟。
“换钨芯穿甲弹！“
炮手们撬开标注“天竺特供“的弹药箱，弹头内的螺旋纹路在阳光下泛着蓝光。当首轮齐射穿透五辆蒸汽坦克时，炸开的驾驶舱里飞出羊皮图纸——正是秦家军上月遗失的锅炉设计图。
“留个活口！“秦俊的佩剑钉住欲自尽的拜占庭工程师，“把他和战车残骸送回岭南，告诉工部那群书呆子，三个月内我要看到改进型！“
夜幕降临时，君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂顶竖起秦字旗。马三宝带人撬开教堂地窖，成箱的罗马金币间混着古怪的青铜圆筒——这是拜占庭从亚历山大图书馆废墟挖出的气动设计图，羊皮卷上还沾着古代莎草纸的残片。
“王爷！“浑身煤灰的玲珑撞开镀金大门，“在皇宫密室发现个铁柜，用二十八宿机关锁着！“她手中的六分仪指针疯狂旋转，铁柜缝隙间渗出诡异的油味。
秦俊用佩剑挑开机关锁的瞬间，柜内齿轮突然自行转动。缓缓升起的铜盘上，精密的水银河道勾勒出地中海全貌，微型帆船在磁力作用下自动航行——这是古希腊学者为亚历山大大帝制作的战略沙盘，暗藏欧亚非三洲的矿脉分布。
“明日兵分两路。“秦俊将威尼斯商人的头颅按在沙盘上，“你带南洋舰队绕直布罗陀，三宝率象兵走陆路。“他指尖划过阿尔卑斯山脉，“三个月后在罗马会师，用教皇的金冠给蒸汽机奠基！“
当第一缕阳光照亮博斯普鲁斯海峡时，改装过的拜占庭商船队已挂上秦字旗。马三宝在“君士坦丁“号战列舰的船首像上刻下刀痕——那是用狄奥多西城墙砖磨成的刻刀。更远处的船坞里，被俘的威尼斯工匠正用教堂铜钟铸造鱼雷外壳，希腊火的配方被改良成燃油推进剂。
……
地中海的落日将君士坦丁堡染成鎏金色时，秦俊站在圣索菲亚大教堂穹顶，手中青铜罗盘的磁针突然指向西方。羊皮海图上新添的墨迹未干，从直布罗陀到阿兹特克帝国的航线横贯大西洋——这是用拜占庭星象师的血与威尼斯商人的泪绘制的征服之路。
“装船！“
随着蒸汽起重机的轰鸣，三十六尊罗马战神像被熔成青铜锭，与美洲海图一同塞进“扶摇号“的货舱。马三宝踹开教堂地窖，将最后十桶圣油倾入燃料箱——这是用教皇加冕用的橄榄油与希腊火调配的新型燃料。
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