他的那些异母兄弟认准了他们母子没有人庇护，就变本加厉地欺负他们。他们残忍地将他母亲绑在木桩上，当作娱乐的靶子，毫无人性地实施他们的暴行，最终导致了折炎母亲的惨死。
十岁的折炎带着母亲冰冷的尸首去找父亲理论，结果阿拉塔却只是淡淡地扫了一眼他母亲的尸首，然后挥了挥手，叫人拖出去找个地方埋了了事。
那一刻，折炎才知道，原来他和母亲在父亲的眼里从来都不重要，仿佛只是一件可有可无的货物，一个被卑微如尘土的奴隶。母亲多年来对父亲的感恩与爱恋，在那一刻显得如此讽刺。那些曾经温馨的画面，如今看来却只是一个个笑话。
悲痛之中，折炎回忆起母亲生前经常站在夕阳下，看着朝南的方向久久出神，仿佛是在思念故乡。这给了他新的人生目标。于是，他找到了母亲葬身之处，并偷偷将尸骨挖了出来，打算带着一起离开北原，回到母亲的故乡去，重新开始。然而，事情并未如他所愿。他的行动被泄露，引来了异母兄弟的追杀。
在逃亡的途中，折炎慌乱地逃入了齐科尔草原，遇到了正在打猎的赫连肃泰。
赫连肃泰曾经在乌那兹部落做客时见过折炎，并且还有过一段小交情。于是，他大张旗鼓地将折炎带回了自己的营地，并修书给阿拉塔，用他北原王子的身份迫使阿拉塔断绝了与折炎的父子之情。而折炎为了感谢赫连肃泰，自愿成为赫连肃泰的护卫，终身为他卖命。
在得知折炎的身世和经历后，夏侯纾开始从他身上寻找突破口。她运用各种策略和技巧，旁敲侧击，巧妙诱导，终于弄清楚了赫连肃泰被北原王以及塔塔尔王后忽视的原因。
赫连肃泰未成年之前，跟其他王子一样都住在北原王宫里，生活极尽显贵。其他两位王子都醉心于骑射，精进武艺，赢得北原王的频频赞许。而赫连肃泰却独树一帜，自幼便对南祁的文化有着浓厚的兴趣。他沉浸在诗书的海洋中，孜孜不倦地研读，渴望深入了解南祁的文化精髓。为此，他甚至向北原王上书，恳请北原上下能学习南祁的文化，效仿南祁以礼治天下。
北原王知道后大怒，他认为赫连肃泰读书读傻了，且胸无大志，不堪大任。
赫连肃泰并未因此而气馁，他深知自己的道路不易，但他对南祁文化的热爱并未因此而消退。他默默地承受着北原王的冷落与误解，坚守着自己的信念。
与此同时，其他王子在北原王的宠爱下日益骄纵。
北原的王位传承方式有两种，一是兄终
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