世，曾莲子说了自己是苏州曾府千金，伯父是山西巡抚，又说自己是曾府小妾所生，亲生母亲受大娘排挤，被赶出家门，自己受尽后母虐待，后来被家人逼嫁给一个糊涂官吏，无法生活，逃出家门的事都说了。谭君子听了深表同情，特别是受后母虐待之事，谭君子深有同感，因为他也是受尽后母的虐待。谭君子捋起袖子露出几个疤痕说：“我和你是同病相怜，你看，我这伤疤也是被后母打出的。我的家庭与你家也差不多，父亲是湖北巡抚。”曾莲子听了觉得亲近了许多，说：“如果先生不嫌弃，我们兄妹相称好吗？”谭君子高兴地大笑：“好，好极了！我又多了个妹妹。”
谭君子和曾莲子到上海暂且不表。
且说诸葛光旭去福州船政学堂读书。母亲曾笑盈担心他路上辛苦，要佣人长福陪他一起去，父亲诸葛高达说：“唉呀，你不知道，这水师军校规定不能带佣人的。”曾笑盈听了放心不下，说自己要陪儿子去福州，诸葛高达说：“你去干什么？肩不能挑，手不能提，帮不上忙反而拖累儿子。”曾笑盈说：“那你去，你就一个儿子，初次去远路，你就放心吗？”诸葛高达说：“我局里很忙，走不开，再说儿子也长大了，有什么不放心的。”又说：“儿子是去当兵的，不是去享受的，应该让他磨炼磨炼才对！”曾笑盈说：“好儿不当兵，好铁不打钉，当初去读这个学堂我就反对。”
诸葛光旭听他们噜里噜苏的对话，知道母亲爱他，但过于溺爱了，心中有些不耐烦，说：“您们别吵了，我是大人了，路上我会照料自己的，您们放心好了。”
曾笑盈还是不放心，准备了一只大木箱，里面放上冬暖夏凉的衣被鞋袜一大堆，又放上消暑的清凉油，晕船的十滴水、仁丹，还有吃的，苏州桂花红枣糯米糕、枣泥麻饼、云片糕等等一大堆。那木箱好沉，诸葛光旭提了一下，有些吃力，真想把箱子里的东西都扔了，只拣自己必需的东西带一点去，但这些东西是母亲的一片爱意，拒绝带就会伤到母亲，所以就忍了。
诸葛光旭坐海轮到了福州，又坐手推车到了马尾。下车后来到一个三岔口，一条路是往造船厂去的，一条路是往船政学堂去的。诸葛光旭不知该走哪条路，天又下起了大雨，一手提箱，一手打伞，箱子又重，道路又泥泞不堪，头上的辫子又长又湿，从这肩滑到那肩，摆来摆去，令人厌烦，不小心又摔了一跤，雨伞也丢了，衣服也湿了，弄的裤脚手上脸上辫子上全是泥，狼狈不堪。这时，一个穿学生服的年轻人打伞从后面走来，诸葛光旭急忙拦住他问道：“请
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