鼎文答：“没什么，我们见这池中的荷花可爱，就吟了几句前人的词。”曾莲子说：“大姐你也吟几句听听。”曾春兰说：“我不喜欢诗词，更没有妹妹高雅。”诸葛艳丽说：“我吟两句：‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少？’”曾飞阳说：“好，正合此景。”
大家来到一个水榭旁，在回廊里看那水池中搖曳的荷花花蕾和盛开的花朵，曾莲子忍不住口占一绝：
“原应洁白身，
无奈留红尘，
抖落沾身土，
搖芳示世人。”
司马鼎文听了大为赞赏：“吟得好，好极了！”曾莲子笑说：“见笑了，秀才表兄。”
司马鼎文朝假山后的竹林走去，曾莲子也跟了进来，那里清幽雅致。他停住脚步等她走近说：“妹妹，你也来了。”曾莲子说：“这里清静，我也喜欢。”司马鼎文说：“看你的诗为何总有些忧伤在里头？”曾莲子黯淡说：“是吗，你能听出来吗？”“那当然，诗以明志，内心的表白怎能瞒过我呢！”曾莲子说：“能理解我的人不多，实话告诉你，虽说我生在这样的大府宅中，别人以为荣华富贵无比，其实我的内心是痛苦的。”“这话怎讲？”司马鼎文惊奇地问。曾莲子说：“说来话长，我是五姨娘生的，我妈原是个三等丫环，由于生得漂亮，被曾南山霸占了，生下我以后，我大娘——就是曾青书的亲妈容不得我妈在家与她争宠，就把我妈赶了出去。我妈被曾家卖给了妓院，后来因为忱愤死了。你说我的心情能好吗？”
司马鼎文听了沉默了许久，叹口气说：“原来是这样，天下不公哪！”他回头看着曾莲子正在擦眼泪，不禁安慰说：“别难过了，兄弟姐妹们并没有歧视你，你也应该高兴才是。”曾莲子说：“别提了，我哥曾青书简直就象个小霸王，整天在外吃喝打斗，这样的人能靠得住吗？”司马鼎文沉默了许久无话可说，曾莲子说：“要是我哥能象你表兄这样就好了。”正说着，不料脚被石头拌了一下，站立不稳，眼看就要跌倒，司马鼎文见了连忙上去扶住她。她笑了笑说：“都是这缠脚害的，弄的这脚这么小，走路又痛。”司马鼎文也叹气说：“祖宗怎么会想出这方法来折磨人！可见祖宗的东西不一定都是好的！”
两人正说着，却见曾春兰进来说：“哟！你们俩真亲热，搀扶在一起。”曾莲子脸微微一红含羞说：“我的小脚扭了一下，站不稳所以表哥才过来扶住我。”曾春兰说：“我也是小脚也没有什么站不稳的感觉呀！不会是故意的吧。”曾春兰
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