上，刘表大宴宾客，为韦天宝庆功。
荆州文武和名流，在座者十几人。
酒过三巡。
刘表说道：“韦公子能文能武，前程远大。我有意留你在襄阳，操练兵马，不知道你意下如何？”
一边的蔡瑁蒯越闻言，脸色都微微一沉。
韦天宝抱拳道：“荆州一带，目前很太平，尚不用兵。又有蔡瑁将军坐镇，更是万无一失。天宝年幼，难当大任，还是回新野，继续做生意，带着新野百姓致富，为刘太守广积粮草，打造军械。”
刘表哈哈大笑：“只是委屈了你。”
“那也没有委屈。”韦天宝笑道：
“新野背靠荆州九郡，北连中原，西通巴蜀，东临江淮，正是大有可为之地。我已有麻布和香油生意，再做一些别的生意，用心经营，则赚钱如流水，使天下钱财，尽归荆州！
那时候，荆州有钱有粮，富甲天下，凭着刘太守的威名，振臂一呼，便是百万大军，也能征集起来。”
刘表笑道：“不知道韦公子，还有什么生意好做？”
“那太多了。”
韦天宝想了想，说道：“最赚钱的生意，是盐。但是没有刘太守的许可，我不能做。”
汉代盐铁专卖，民间商人不许插手。
现在军阀割据，荆州的盐铁生意，都在刘表手里。
刘表的军费和全家花天酒地，大部分靠收税征粮，小部分靠着盐铁垄断。
没有刘表的允许，韦天宝就不能插手食盐生意。
刘表闻言，皱眉道：“我们荆州，不产食盐，所有食盐都是从巴蜀益州买来的，有时候，也有沿海地区买来的海盐。这个生意，怎么做？”
荆州的确不产食盐。
只有少量矿盐，但是开采艰难，提炼技术不成熟。
韦天宝侃侃而谈：
“无论是益州的盐，还是江东的海盐，都是粗盐，齁咸苦涩，难以入口。但是我们把粗盐精炼一下，变成精盐，则味道鲜美，身价倍增。我可以提炼精盐，大量收购益州和江东的粗盐，精炼之后再销售，利润倍之。”
刘琦笑道：“如果真的可以提炼精盐，倒也是个赚钱的好路子。父亲，不妨让韦公子试一试，看他提炼出来的精盐，味道如何。”
蔡瑁蒯越，也在一边怂恿刘表，为韦天宝说好话。
刘表笑道：“试试无妨。等韦公子的精盐提炼出来，我们再决定是否做这个生意。”
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