论，方才答应。官府上下都忌惮他性子，许久不得升职。亦多有怨言，按下慢表。
却说一日秦明因巡查乡镇回衙，驾马抄近路过一条小径。在路口上望见下坡柳树桩墩上歇着一个大汉，肩上扛着车钩，在那里把一车舆扳出泥沼，原是个掮夫。秦明看时，那大汉生得相貌清正，长须五绺，丰裁儒雅。那辆车舆左侧一轮轴已是半入泥中，并没有马匹相拉，那大汉只将两只手扳起车杆，毫不费力，顷刻间便把车架自泥沼中拉了出来。秦明暗暗称奇，不落眼的看那大汉。那大汉也不住的看了秦明几眼。不多时穿过小道，秦明回至衙中，念着那大汉放心不下，暗想道：“左右没甚要紧事，且再去看来。”便把卷宗交给黄信、颜树德处理，自己换了私服，又带了几个伴当，离了本镇，仍到那小路上，远望见那大汉已把马车拉出，在那捧着钱袋，把铜板一一细数装入。秦明将从人藏在林内，自己缓步行到那大汉背后，远看不如近睹，果然堂堂一表。
那大汉却不知背后有人窥他，仍是在数铜板数量，忽然自言自语，叹口气道：“这辙中水胡可以久掬乎？此等行当又可久行乎？倒可叹俺这一身本领无处施展。”秦明听了忍不住叫道：“壮士，你好风流自在！”那大汉猛回头看见秦明，忙收好钱袋，扑翻身便拜道：“小人有失回避，还请总管恕罪。”秦明上前扶起道：“壮士怎的会认识秦明？”那大汉道：“青州百姓皆被那刘高害的不浅，全赖总管除杀此贼，为何不认识。”秦明道：“原是如此。我方才在渡船上，望见阁下仪表非俗，料想也是位英雄，公事已毕，特来访你。还请问壮士姓甚名谁？家住何处？为何隐落江湖？”那大汉道：“小人姓任，单名一个森字，表字人衔，就是本处人氏。早先总管未来此赴任时，小人曾充汛地上铺兵，也考过几次钱粮，因无钱财使用，不能得缺。后因传递公文错误，慕容知府便将小人革役。小人家中又有妻子患病，无计谋生，只得在此掮车为生，还吃那刘高屡屡欺压，俺妻子惊惧病死，在此还要谢总管替小人报仇雪恨。”说完任森又是拜秦明一躬，秦明听罢亦是叹道：“惜哉！可叹当今天下险些误杀忠良之人多少，既然萍水相逢，不知义士可愿从我否？”任森跪下道：“总管之恩，小人本就无以为报，大义当头，可助总管一臂之力，小人怎敢不肯。”秦明大喜，便招呼从人，替任森换了身衣服，另备匹马与他骑了，一同回衙。
次日一早，秦明叫点军下教场，将任森比较考试，果然武艺出众。秦明便当厅参授任森为正牌军，先与记名，遇缺即补，留在身边。正巧
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