话说灞桥驿附近有一位姓薛的员外，家里很是富裕。四个儿子按年龄大小依次为龙、虎、熊、豹。从名字也许可以看出一些门道，这薛员外的家风一定是尚武。
薛员外一家果然尚武。据说薛员外自己年轻时也学过武术，由于天下太平，薛员外从来不在邻里间卖弄逞能，总是夹着尾巴低调做人。尽管薛员外不把他的武术显露，但是灞桥一带许多人都知道薛员外有点功夫。薛员外的四个儿子从小就经常听爹讲薛仁贵的故事。当年太宗皇帝思得贤臣心切，在梦中拜访九天玄女，九天玄女送给太宗皇帝一首诗：“家住遥遥一点红，飘飘四方寂无踪。小小孩童万俩价，保我圣主平西东。”
太宗皇帝醒过来以后，把梦中的情况告诉军师徐茂公，要徐茂公解破那首诗的意思。徐茂公说：“主公英明，对诗中隐含的意思一定能够参悟。不过既然蒙主公垂询，贫道也只得枉猜。据贫道看来，那‘家住遥遥一点红’应该是指家住山东；‘飘飘四方寂无踪’可能是指《百家姓》里面的‘薛’姓；‘小小孩童千俩价’，可能是指这个薛姓的孩子前途不可限量；‘保我圣主平西东’，此儿将来一定建功立业。”后来，大将军张仕贵在山东招兵，果然招募到一个叫“薛仁贵”的青年，他就是大唐赫赫有名的大将军薛礼薛仁贵。
薛员外常常给孩子们讲薛仁贵的故事，“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收辽东”、“仁政高丽国”、“爱民象州城”、“脱帽退万敌”……
小时候故事的熏陶，又加上薛仁贵跟自己薛家是同一姓氏，据说薛仁贵祖籍也是山西龙门人，而薛员外的祖籍也在山西龙门县，说不准他们的先祖还有某种渊源。这样以来，不免有了一种亲近感，于是薛家孩子都以薛仁贵为楷模，决心将来成为薛仁贵似的英雄。
由于薛家孩子心中有了英雄楷模，四兄弟从小就喜欢舞枪弄棒，不论你哪一天从薛家附近路过，都可以被那噼噼啪啪的器械敲打声和吆喝声所吸引。
薛员外看到几个孩子喜欢学武，也就投其所好，请来武术教师对四兄弟进行训练培养。几年下来，四个孩子都练就了一身本事，打算一旦有机会，他们就去参加朝廷的武举考试，或者直接进入军营建功立业。美中不足的是，四兄弟都缺了文墨，斗大的字没认得几升。薛员外虽然请了老师，但是孩子们不感兴趣，没过几天，老师也只好辞去工作回家。
不巧，一天四兄弟在灞桥一带玩，无意间就碰上了王昌龄，四兄弟跟王昌龄本来有些认识，于是就侃谈起来。说来
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