饭桌上，只有大老爷陈祖望夫妇，陈兴望夫妇，四人的神情微妙起伏，大老爷陈祖望的神色尤为鲜明，横眉怒目。
三老爷陈兴望一脸乖张，再次瞥向饭桌那几道小菜，不满发声：“咱们陈家到底也是远近闻名的三家之首，这摆在桌上的饭菜，食之无味，弃之可惜。名列咱们陈家之后的李家茶庄，王家药铺，人家喂猪，喂狗的饭菜都比这强，我都没脸跟外人说起自家的伙食，这人哪，是要脸面的。”
大老爷陈祖望渐渐平息下去的怒气，再一次涌上心头，堵得无比难受，心力交瘁的他，已使不上震慑魂魄的威严，语气平稳，掷地有声：
“是这个世道变了？还是人心变了？变得贪慕虚荣，早已把良知抛到九霄云外，把怜悯当丑陋，把攀比当高尚，冷血无情自诩光荣。三弟啊，好好惦量一下，自己的心偏向了哪方？”
“大哥菩萨心肠，遐尔闻名，殊不知，却是蚍蜉撼树。”三老爷陈兴望振振有词：“外头饿殍遍野，难不成大哥也想帮他们招魂安墓，各立牌位，祭祀于自家神台，日日上香供养，以表慈悲善念？”
三弟的冷嘲热讽，陈祖望的心寒如外面呼啸的北风，挤压在胸口有苦难言。
陈祖望之妻陈家大奶奶吴凤芝，眼看着一脸沮丧的丈夫，她从容镇定，纤瘦玉指，轻抚发鬓，语气温和：
“三叔这是过甚其词了，只见树木不见森林。咱们老太爷，我的公公，你们的父亲在世时，时常教诲子孙后代，做人不要忘本，要知恩图报。当年太祖爷他们白手起家，沥尽心血，脚踏实地，陈家香烛才得以百代盛兴，延续至今。如今，陈家基业稳固，咱们秉承祖辈懿德，良心经营，货真价实，才得以把千秋基业仗群心。现在处于乱世，百姓疾苦，无家可归，你大哥之举乃大仁大义，毫无悖背常理。”
妻子的如实倾吐，大老爷陈祖望又静下心来，平心而论：“咱们陈家之所以名列于三家之首，赢得民心与信誉，并非浪得虚名，那是因为陈家以良心立本，以货真得助，也因此传颂着佳言：“李家茶庄，缺斤少两，王家药铺，牟利医人，陈家香烛，货真价实。”
“哼，哼，”三老爷陈兴望冷哼回呛：“大哥，大嫂，夫唱妇随，举案齐眉，二人转喝得可谓精彩绝伦，又有外姓人当右膀左臂，大哥在陈家坐的这把交椅可谓牢不可破，整个陈家上上下下，就好比大哥夫妻二人牵在手中的傀儡，兄弟那有丝毫回旋的余地？每天只能苦中作乐，过着外人看似光鲜，实则极其乏味的日子，谁不想有所作为？
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