“感谢您的称赞。”玛丽王后微笑点头，接过羽毛笔在文本末尾签上了自己的名字。
至于里面的内容，她几天前就已经从王太子那里详细了解过了。条约对法国非常有利，不，应该说是赚足了利益才对。
她在心中感叹，儿子真的是越来越能干了，这次仅在远东投入了极少的成本，就换来了英国中止对北非的干涉。甚至让英国承诺放弃对那个煽动科西嘉叛乱的家伙的保护，以及一些其他她不太明白的收获……
她将文件递还给布里安，目光掠过热闹的化妆室，脸上的笑容更盛。如果不是约瑟夫帮自己处理这些政务，或许自己现在还在和大臣们讨论要如何应对北非的麻烦，又怎能享受此时的轻松与惬意？
玛丽王后目送布里安离去，对着镜子比划了一下，指向一旁那个椰子大小的金色鸟笼，对发型师道：
“现在我可以戴上那个了吧？”
“当然，陛下。”
王后拨动鸟笼上的一个小开关，笼子里那个金属夜莺便扑闪着翅膀探出头来，发出“喳喳”的叫声。
“啊！多么的完美！”发型师甩着丝质手绢，在一旁赞叹道，“国王陛下的双手一定是得到了天主的赐福！”
是的，这个发条鸟笼发饰就是路易十六送给妻子的生日礼物——全自动旋转、开门，全身都会动的逼真机械鸟，以及能够发出十几种声音，复杂度超过时下最精密的时钟数倍。
不多时，凡尔赛宫方向传来悠扬而欢快的乐声。
玛丽王后站起身来，满意地来回欣赏自己的奢华礼服，而后顶着缓缓旋转的鸟笼，朝宫廷剧场而去。
就在凡尔赛宫在为王后欢庆生日的同时，英国皇家海军的三级战列舰“阿贾克斯号”正驶过阴云密布的比斯开湾。它的目的地将是遥远的印度半岛。
在战舰二层一个不起眼的军官室里，韦尔斯利侯爵点燃了烟斗用力吸了一口。
在卸任外交大臣之后，没有了那些和他攀关系套近乎的人，反倒让他体会到了难得的清静。
他摸出随身携带的迈索尔周边的地图，在桌上摊开，眼角却瞥见一封信被他从口袋里带了出来掉在地上。
那是印度总督康沃利斯的来信，前天刚刚送到伦敦，上面详细介绍了印度的战况。
韦尔斯利侯爵不由地皱起了眉头，一股烦闷与焦躁充斥了心头。他想起了康沃利斯提到的那种迈索尔人修建的“简易堡垒”。
他在登船之前
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