三眼井胡同，宝钗与莺儿下了马车进得二进门，便见薛姨妈好似方才回返，这会子正与同喜、同贵说着什么。
眼见宝钗进来，薛姨妈欢喜道：“我的儿，你可算回来了。那机器的事儿可还顺遂？”
宝钗出了一身汗，刻下也顾不得擦拭，忙与薛姨妈说了内中关要：“那机械女儿亲眼见过，诸般技艺尽数传授，半点也不曾藏私，只是这封装的菜品须得咱们自己个儿想法子。”
“价钱呢？”
“三千两。”
薛姨妈顿时蹙眉道：“不便宜啊……算算厂子开办起来岂不是要五千两？”
宝钗却道：“怕是要六千两上下……妈妈漏算了采买鱼、肉、果、蔬的银钱。”
薛姨妈有心劝说，眼见宝姐姐面上笃定，便知晓女儿拿定了心思，只怕改易不得。于是转而说道：“今儿与你舅母好生说了会子话，你舅母到底怜惜你姻缘前程，这回啊，可算吐了口。”
宝姐姐面上不动，问道：“舅母说了什么？”
便见薛姨妈喜滋滋从桌案上抄起一封请柬来：“你瞧，承恩侯府的请柬。”
宝钗接过来瞧了几眼，的确是承恩侯府的空白请柬，其上邀持有人三日后出席承恩侯府办的实学社。
宝钗不禁纳罕道：“实学社？我一姑娘家怎么好去？”
薛姨妈便笑道：“我的儿，这实学社原本只是实学士子参与其中，不想前几日永寿郡主听闻了此事，便与承恩侯夫人说定了三日后一定出席。承恩侯夫人情知单只是永寿郡主一个女眷只怕不妥，赶忙又四下派发请柬，请了达官显贵家中的女眷。”
宝姐姐顿时心里有了数，想来手中的这封请柬乃是表妹王云屏的。王云屏待字闺中，业已小聘过，自然再无法抛头露面。
薛姨妈又道：“你表妹去不得，刚好伱去得。听闻那实学社里除去新科士子便是显贵子弟，你走一遭，说不得便得了好姻缘呢。”
宝姐姐有心推拒，迎着薛姨妈殷切的目光，心下叹息一声，到底应道：“我知道了。”
心下忽而晃过李惟俭的身形来，可惜已然见过这般出彩的男子，等闲旁的男子又如何入得了宝钗的眼？
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静园。
马车径直行进园子里，宝琴见了晴雯、香菱等，自是好一番亲热，随即又往青吟馆而来。
黛玉方才午睡过，这会子正对镜梳妆，闻听宝琴与邢岫烟来了，拾掇
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