穷苦百姓。
一天深夜,宋子安正挑灯夜读,突然一道闪电划过夜空,门“吱呀”一声开了,一个一身白衣的姑娘如鬼魅般出现在门口。猛然见到姑娘,宋子安竟显得有些手足无措起来。好一阵,他才想起招呼姑娘。
“宋画师,你能给我画张像吗?”姑娘幽幽地说。
“这——”宋子安打量了一下姑娘,有些犹豫起来。要知道,他平常都是替死人画像,人们见到他躲都来不及,更别说请他画像了。可现在,姑娘竟开了这个口,宋子安一时也不知该不该答应她。
“求你了,我知道你是个好人。”姑娘见宋子安不说话,眼里闪起泪光,声音有些哽咽起来。宋子安心头一软,点点头,答应了姑娘。
宋子安让姑娘坐在凳子上,摊开画纸画了起来。姑娘长得很美,特别是嘴唇边那颗红痣,更有着无比的韵味。宋子安画得很认真,倾注了所有的心血。画着画着,他心里竟有了丝异样的感觉。
天快亮的时候,宋子安终于替姑娘画好了像。姑娘端详着画上的自己,一滴眼泪顺着眼角流了下来。她慢慢转过身,目注着宋子安,幽幽地说:“谢谢你把我画得这么美。我把她留在你这里,天亮后你把画送到飞香院交给老鸨,她会给你银两的。”说完,她轻轻推开门,走了出去。
等宋子安反应过来,姑娘已经走得没了影。望着半开半闭的木门,宋子安怔怔地发起呆来。她端详着姑娘的画像,一颗心竟怦怦地跳了起来,总觉得有什么地方不对,姑娘的举止太怪异了。大凡风尘中的女子,难免会带几分媚气,可她却显得那样冰清玉洁,看样子不应该是飞香院的姑娘。可要不然,她为什么要把画送去飞香院呢?
天不知不觉亮了,宋子安正想把画送去飞香院,一个管家模样的人敲门走了进来。来人是城里飞香院的管事。据他说,飞香院里的歌女嫣红姑娘昨晚上吊死了,想请宋子安去替她画张像后好入棺。
嫣红姑娘的大名宋子安早有耳闻,她是珍州城最出色的歌女,而且性子刚烈,只卖艺不卖身。听说知县大人曾出重金替她赎身,想娶她做小老婆,她却断然拒绝了。“红颜薄命。”宋子安心里一动,带着那副画,跟着管事朝城里而去。
来到飞香院,进到嫣红姑娘的房间,看到躺在床上的嫣红姑娘,宋子安的眼睛一下子睁大起来。他怎么也不敢相信,躺在床上的嫣红姑娘,竟然就是昨晚要他画像的姑娘。“这怎么可能呢?她昨天晚上还请我替她画了一整夜的像,怎么可能就死了呢?”宋子安指着
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