一战时期，一个叫菲利普·格罗瑟的人因为拒服兵役，被关押在这里。
他出来之后，把自己在恶魔岛监狱遭遇的悲惨关押经历给写成了一本书，叫《山姆大叔的恶魔岛》，恶魔岛由此得名。
不过恶魔岛联邦监狱在1963年关停，成为历史，现在和金门大桥，渔人码头一起，成为旧金山湾区风景的一部分。
值得一提的是，南美洲法属圭亚那地区有个真正的恶魔岛，也曾设过监狱，那里可比旧金山的恶魔岛可怕多了。
登上恶魔岛之后，霍尔少校等几个五角大楼的顾问，和剧组谈起了如何布置阵地，如何特种作战等专业军事化的知识。
这些军事知识，正好是剧组所不了解的。
虽然是高度娱乐化的商业电影，但小吉伯特也不想影片出现一些常识性的错误，贻笑大方。
一部分地面上的戏，放在恶魔岛上来实拍是可行的，但地下的戏份实拍有难度。
因此小吉伯特要求艺术指导瑟琳娜，在摄影棚里搭景来拍摄。
旧金山的考察结束后，小吉伯特返回洛杉矶。
在恶魔岛工作室，他审核了索菲亚·科波拉的场记表和拍摄计划表，又看了安妮·伯顿的分镜头和场景构图。
同时还要和摄影指导杜尔·兰多夫谈论拍摄手法，和艺术指导瑟琳娜·海菲讨论影片整体的造型风格，然后逐个敲定。
索菲亚·科波拉向小吉伯特推荐了她表兄约翰·施瓦兹曼来担任摄影师，在考察过约翰·施瓦兹曼拍摄的几个镜头后，小吉伯特欣然聘用了他。
与此同时，试镜的工作也进行得差不多，演员阵容基本敲定。
在九月中旬，《勇闯夺命岛》剧组对外公布了演员阵容。
罗杰·摩尔出演约翰·梅森上尉，尼古拉斯·凯奇出演史生物化学武器专家丹利·古斯比，艾德·哈里斯饰演法兰·汉默将军。
三大男主演，号召力可能差点，甚至还不如小吉伯特自己。但演技有，硬度十足，也算可以了
这是罗杰·摩尔第一次和小吉伯特合作，在接受媒体采访的时候，他就直言道：“小吉伯特给我发了个邀请，我当即就答应了。
在好莱坞，没有谁会拒绝一个天才导演的邀约。”
实际上，媒体都好奇小吉伯特是从哪里把罗杰·摩尔翻出来的，他不都半息影了吗？
不过事实证明，息影只是为了好听而已，实际上是因为没有人找罗杰·
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