新城外的永宁伯行辕大帐内,张诚似乎仍不愿放过方正化公公,只见他咄咄逼人地继续追问道:「方公,如我师与贼决战不利,是退走休整,以求再战,还是勉力再战,直至全师尽溃?如我师溃退,致开封陷于贼手,并占据中州大地,使李贼得以号令诸贼,安土建制,封官理民,与朝廷分庭抗礼。那时……又将如何制之?」
「这……」
方正化再次语塞,他磕磕巴巴地说道:「那以永宁伯之见,当如何?」
张诚看着方正化的窘态,也知道不可逼他过甚,便不再与他为难,开口对众人说道:「本伯以为,我师凭借坚营硬寨,一力防守,以磨其锐气,惰其士气,待其粮草耗尽,锐气不在,士气低迷之际,我师才好转守为攻,逼其逃窜。」
「敢问永宁伯,如贼不来攻我,又当如何?」
张诚笑着看了一眼方正化,回他道:「如贼不来攻我,便与贼相持下去,贼子人马比我多出数倍,与他们拼消耗,优势在我而不在贼。
何况我师背后依托着整个大明,又有大河运输之便,宣大、京畿、山东皆可支援,且还有漕粮随时可转运过来,以解我师之忧。」
永宁伯说到这里看了一眼方正化,见他陷入思考之中,便笑着继续说道:「所以……我等当务之急,非是如何击退李贼……」
张诚的话还没说完,保督张福臻就接言问他道:「不是击退李贼,又是什么呢?」
「张督,本伯以为当务之急,应在豫省之外围。」
「豫省之外……?」这回连边永清也发出了疑问。
「是的。」
张诚信心满满地对他们说道:「我师于开封城下同李贼相持,非是一朝一夕,照我的意思正好借此良机,将李贼沾在这里,使其欲罢不能。
而同时,请朝廷调集周边各省官军,将河南通往外省各要道阻绝,一使李曹二贼不能外窜,二使英霍山一带的献贼与革左五贼不得入豫。如此一来,各股大贼之间便不能彼此呼应,才好将其一一剿除。」
王朴似乎听明白了张诚的意思,他抢先说道:「永宁伯的意思……是将李贼困死在河南……」
「正是。如今河南一地,先后遭遇旱灾蝗灾,再兼兵祸不断,各州府多陷贼手,田地多荒芜,人丁流亡者众,已然破烂不堪。
而朝廷如能尽力调动,将李贼死死困在河南,时日一久,其掠夺粮草用尽之日,便是其溃散灭亡之时,而其今日拥众越多,来日也会败亡的越快。」
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