章道:宝庆内外,尔语即吾令,违逆者,杀无赦斩立决!
诸将接令,不敢懈怠,6月25日,道员刘岳昭、宜昌总镇何绍彩率军四千,进抵柳家桥、洪桥;刘长佑亦军出黄桥,兴兵袭扰。
石达开兵犯湘南,湖广总督官文忧心仲仲,上疏曰:奴才会同湖南抚臣,数月内屡挫贼锋,然贼势曾不稍弱;湖南各军,皆百战之余,尚不能决其必胜;奴才叩请,曾国藩宜早为准备,五十日内赶至四川布防。
未几,官文偕胡林翼再奏:石逆肆虐赣湘,必并两楚之力先除此患,庶可以无瞻前顾后之忧,专力东征。
官、胡奏毕,再饬李续宜:石逆窜犯,湘中危殆,宝庆失,吾等后路洞开,后患无穷。尔部九千之军,确系庆城决战之关键,万望昼夜兼程,驰赴勿殆。
石达开屡攻宝庆,屡屡不克,遂分兵两万,围攻洪桥。何绍彩接战即溃,刘岳昭惊,求援刘长佑。
刘长佑亲至柳家桥,安抚军心。翌日,二刘合兵,击退石军,进占高家冲。
石达开急饬赖裕新率兵五千,沿西北疾进,迂回刘长佑之后。
刘长佑、刘岳昭亦无可分之兵,正自愁忧,李续宜率湘勇九千,悄抵蓝田。是夜,李续宜晤会刘长佑,设伏高家冲。
1859年7月19日,赖新裕率兵五千,贸然进击,误入伏圈,激战三日,相持不下。
李续宜查观战局,道:赖新裕贼军强悍,石逆中军亦是难撼,资水西路,贼军散漫无章,吾率主力,一举灭之,乱其阵脚;届时石逆必救,吾等集合全军,决一死战。
27日,李续宜悄渡资水,悍然再击,破田家渡营垒七座,斩杀石军两千,宝庆饷道得通。
石达开怒,偕赖裕新、傅忠信,合击李续宜。
李续宜分一部迂回石达开营后,自率主力,迎击石、赖、傅,两军接战正酣,太平军营垒忽地烟火冲天,石达开不明就里,退后察观,李续宜挥军掩杀,破垒三十五座,斩杀军略、指挥以下八千余名。
石达开休整半月,倾兵二击,二战又败。达开无奈,撤围宝庆。
8月22日,石达开督率全军,自湖南东安、新宁杀至广西;甫入桂境,探报石镇吉围攻桂林。
石达开道:石镇吉可曾求援?
张遂谋道:未有音讯,或未闻吾音。
达开道:吾势浩大,岂能无闻?广西贫瘠,惧吾分食其羹矣!
广西巡抚劳崇光闻石达开入桂,急令记名按察使
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