相杂,声传十数里远。
胜保闻,督兵援救,忽南风大作,曾军趁机射箭扬沙,胜保人马俱难立足,被迫退兵。
曾立昌攻占内城,杀知州张积功,清点物资,大失所望。府库已被焚尽,粮食器械,金宝货药,全皆成灰。
陈仕保叹:“十日之功,得此空城。北路胜保挡道,南退万事皆空,吾军饥肠辘辘,如何是好?”
曾立昌道:“此地不可久驻,即刻西渡运河,折而北上,与林李汇合。”
许宗扬道:“吾虽四万之众,天京老兄弟,不过五六千人,新附之众,素无纪律,破城之后,意在掳掠,今一无所获,难不生变。”
陈仕保道:“明日整军,不听将令者,杀无赦!”
曾立昌道:“兄弟阋墙,一败涂地。好生安抚新纳头目,并力同心,定灭胜保妖儿。”
立昌苦口婆心,游说三日,人心始定。立昌长叹一气,令人搭设浮桥,意西渡运河,北进阜城。
胜保得报,饬令焚烧浮桥。曾立昌再搭,胜保再烧。立昌复于夜间偷渡,又遭伏击。
胜保谓张亮基道:“贼意西渡北进,吾必遏截此途;之于南路,以示无兵,吾马队强,诱令窜至,暗伏击之。贼匪守则难攻,窜则易制。”
曾立昌三战皆败,军心大乱,新卒相率大哗,逾城南奔,立昌力微势单,不能约束,不得已,踉跄从之。
胜保督兵追击,先战李官庄,再战清水镇,击溃曾军万余。
是夜,曾立昌亲率精骑千人,携带货药包,突袭胜保大营。货药响处,烟焰蔽天,声如地裂,一鼓而大破之。胜保猝不及防,仓皇而退。
曾立昌执意乘胜北进。
陈仕保道:“兵败如山倒,此乃回光之战,实为抽身之机!”
许宗扬亦附。
曾立昌道:“既如此,速退。”
陈仕保笑曰:“清妖新败,必不敢遽来,士马疲敝,安营暂休,无妨。”
曾立昌号泣再劝,竟无人听。
次日,胜保振旅再至,曾军大溃,新附者轰然星散。曾立昌退至漫口支河,时黄河改道,沼泽泥泞裹足,人马不能疾行,河水徒涨,举步维艰,曾立昌令众先退,自引数骑殿后,胜保兵至,立昌挺枪奋战,力竭不支,跃马窜入黄河。
一月时间,击溃曾立昌四万大军,咸丰帝喜,诏曰:胜保勇毅,赏加太子少保,着即速返连镇,偕僧格林沁部,彻歼林李贼军。
胜保春风
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