中军主将杨秀清,前军主将萧朝贵,后军主将冯云山,右军主将韦昌辉,左军主将石达开。所有各军将士,务必男女分行,遵守成命,秋毫不犯,同心合力,歼除清妖。金田地小,难容群豪并崛,东出大湟口,速占江口圩,筹银纳粮,南下浔州府。”
萧朝贵谓杨秀清道:“如何?”
杨秀清道:“江口圩,人口逾万,民丰物阜,东可沿江下广东,南入浔州窥南宁,最佳之选。”
洪秀全安营江口圩,天地会首领罗大纲、苏三娘率众来投。
杨秀清道:“天地会匪张钊、张国梁已降清妖,据江阻吾东进。罗、苏观望三载,还未入我拜上帝教,其心待察。”
洪秀全道:“罗大纲非一时起意,先有以晃兄晤会,再被云山兄说服,方爱我教义军律。此用人之际,况是水军两千,吾保无虞。”
杨秀清道:“非常时刻,谨慎从事;分而化之,察言观行。”
罗大纲闻听即走,洪秀全追之婉劝:“清妖逼近,万事芜杂;吾亦疑惑拆分事,寒彻兄弟心;兄心广阔,不必在意,兄自领一军,假以时日,再行封赏。”
冯云山、胡以晃皆道:“万望罗兄,看在往日情分,留驻共谋,同图大事。”
罗大纲道:“用人不疑,知人不忌。清廷重兵来犯,教主须早做筹划,吾愿身先士卒,前锋杀敌,披肝沥胆,在所不辞。”
1853年2月上旬,广西提督向荣督率万军,抵达江口圩。
钦差大臣李星沅飞咨向荣:两万长毛团集江口圩之石头脚,向军门可有制敌良策?
向荣禀告:区区毛贼,大人勿忧,稳坐桂林便是。贼号称两万,老弱病残妇孺弱小占六,能战者寥寥。石头脚以西大黄江,以东牛排岭,皆有长毛重兵把守。贼两胜,气势正横,不可妄攻。吾集中兵力,先歼大黄江之敌。
向荣禀罢,即令千总张国梁带兵强攻大黄江,佯败溃退,贵州安义镇总兵周风岐、云南临元镇总兵李能臣伏兵两侧,围而歼之。
张国梁叫战,罗大纲当仁不让,厉喝:“汝出尔反尔,为何?六品千总皮乎?”
张国梁道:“先前,打家劫舍杀人越货,错。家多善家,人少恶人。尔罗,悬崖勒马,为时不晚。”
罗大纲不再费话,提枪跃马,直刺过去;国梁提刀挡拆,一来二去,十几个回合。国梁瞅个空挡,回马便走。大纲不知是计,立功心切,率兵猛追。
敌未败而退,洪秀全情知中计,急命萧朝贵
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