想要吃糖的，是不是呀？”
“我……，我不想吃。”旁边那名六七岁模样的男童看着曹曦一眼，聂聂地说道。
看到这名男童一副怯怯的神情，曹曦心中不由叹了一口气，便一手牵一个，走到那个糖人摊前，为两个孩子各自买了一个精巧的糖人。
“多谢……娘亲。”那名男童接过糖人，却并没有像妹妹一样迫不及待地舔食，而是恭敬地朝曹曦施了一个礼。
“嗯，慢慢吃。”曹曦见他这副拘谨的样子，心下一软，摸了摸他的头，然后柔声说道。
“娘亲，你不是说爹爹就要回来了吗？”那名女童一脸开心地舔食糖人，眼睛还四处瞟着，看看热闹的街市上还有什么好吃的，“都这么长时间了，怎么还不见他回来？”
“可能是……路上耽搁了吧。”听到女儿提及父亲，曹曦不免鼻子一酸。
这都两年多了，除了每年收到几封辗转带回来的信，自己的丈夫到底什么个情形，自己却是一无所知。
只是听说，他正积极地在殷州（今北美）为帝国开疆扩土，组织暄州地方乡兵不断往东部进行武装拓殖，沿着河谷山道建立了一系列堡寨，最远的据点已经修筑到汉河畔（今美国密西西比河），与法国殖民势力和部分亲法地方土著部落迎头撞上了。
当然，以齐国于殷州地区强大的实力，自是不用担心被法国人逐退，即使爆发武装冲突，也是小规模、低烈度，战争风险不是太大。
但殷州恶劣的环境、多变的气候，以及各种水土不服，还是让屯殖行动充满了巨大的风险。
他的丈夫虽然身为暄州警备司令、地方乡兵总指挥，不需要亲身涉险，可她还是甚为担心。
殷州，除了沿海部分地区得到充分开发外，大部分皆为一片蛮荒，医疗条件极差，生命健康根本无法得到保证，而且他们的第二个孩子就是那里不幸染病，最终不治夭折。
正因为此，她才带着几个孩子返回汉州本土。
两个多月前，她收到丈夫的一封来信，言及会在数月后结束殷州的任期，返回本土接受新的职位安排，届时将有一段充裕的时间与家人团聚。
对于这个消息，曹曦感到几分莫名的欣慰。
自与丈夫李延良成婚十年来，一直都在不停地在外奔波，聚少离多。两人先是随同皇家访问团来到秦国，一个跟着军事观察团四处考察地理民情，一个随着齐秦医疗交流团诊疗治病，搜集民间医术和偏方。
后来，丈
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