以高务实目前的权势和地位，能在他身边“锻炼”自然是年轻官员们求之不得的，李之藻自然也是其中之一。不过即便如此，李之藻对吏部的调令仍然颇有疑惑。毕竟在他看来，自己虽然是乙丑科(万历二十六年)二甲第五名，但这个“学历”在高元辅这位六首状元面前就不够看了，所以高元辅选中自己肯定不是因为自己的文章写得好。
对于官员的提拔重用而言，既然不看文章，那就应该看政绩，可是在这一点上李之藻也没有足够的自信。
刚才说过，李之藻在被吏部调回京师之前的职务是南京工部营缮司员外郎。营缮司是个什么机构？它是工部四司之一，掌理营建宫殿、陵寝、城廓、祠庙、仓库、廨宇、营房、府第之事，监管匠人、工役，备办物料，辨材分贮，以待兴工。
大明的营缮司在明洪武二十九年初置，设郎中一人，员外郎三人，主事四人。永乐迁都之后大明六部分南北二京，其中南京工部营缮清吏司亦设郎中一人，但员外郎减为一人，主事减为三人。
郎中是“司”一级的主官，员外郎相当于副官，主事则相当于业务主管。因此，李之藻相当于负责南京“营缮”工作的副官。
在大明官场，这一类职务想出成绩是非常困难的，因为你上头有郎中领导，下头有主事具体负责，你夹在中间既混不到什么领导有方之功，也混不到什么执行有力之劳，两头不着，哪来什么功劳？
简单的说，在员外郎任上一般就只能熬资历，顺便等上司挪位——甭管他是左迁还是右迁。只有他把位置挪出来了，你才有机会上位升到郎中位置，然后才好考虑怎么捞点功劳继续升迁。
因此，李之藻在营缮司员外郎任上虽然“本职考优”，但也没有值得大书特书的功劳。高元辅这种依靠无数次大功上位的宰辅，不太可能看得上区区一个“本职考优”，选择自己必有其他缘故。
文章、功劳之外，还有一种容易被提拔的原因，或者说两种原因：派系和籍贯。派系意味着政治站队，籍贯更是乡党的直接来源。
然而问题在于，李之藻没有派系。非要说的话，那就是个中立派，反正不是实学派出身。而籍贯呢，李之藻是杭州仁和县人，跟高元辅的本省河南相去甚远，八竿子都打不着。甚至此前一度有传闻说高元辅因为不喜心学，对于江南一带的学子颇不以为然——当然，这个说法也有人并不同意，因为高元辅门下也有浙江学子，如方从哲祖籍也是浙江。
总之，从政治站队和乡党出身两
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