”朱祁镇轻声自语，“李先生说的对，征缅甸、暹罗时，不能让他们觉得朕是要重下西洋，不然执行出来困难重重……”
见小黄门匆匆进来，朱祁镇正了正身姿，“何事？”
“启禀皇上，杨大学士求见。”
朱祁镇颔首：“嗯，让他进来吧。”
少顷，杨士奇迈着艰难的步子进来，屈伸拜倒：
“老臣参见吾皇万岁……”
“快快起来。”朱祁镇上前扶起他，关切道：“阁老无恙吧？”
“劳皇上关心，臣…还好。”杨士奇拱了拱手，看着这样的小皇帝，他不免感叹：终究是把小皇上看轻了啊！
事已至此，说什么都显矫情，杨士奇直接道：“杨稷为祸乡里，皆因臣教子无方，臣连儿子都教不好，哪有还资格再在朝中任职，还望皇上准许老臣致仕还乡。”
“哎？”朱祁镇摆摆手，“杨稷是杨稷，杨卿是杨卿，阁老这话严重了。”
杨士奇苦笑：“非臣爱惜自己，实乃臣年事已高，力有不逮啊！”
“阁老老成持重，朕离不开你啊！”
……
三辞三让之后，朱祁镇忍痛放手。
“皇上，臣有一言，不吐不快。”杨士奇说。
正所谓人之将死，其言也善，杨士奇都要下野了，朱祁镇犯不着再和他置气。
“你说。”
“太祖创业，太宗二次创业，将大明推向顶点，仁宗、宣宗皆是治世明君，这才有了盛世大明。”杨士奇道，“然，自先帝驾崩后，大明却开始走下坡路，唉……！”
“是朕的过失。”
“不，和皇上无关。”杨士奇摇头，“是臣的问题！”
顿了顿，又道：“不过，即便没有臣，情况也不会好到哪去，皇上你且听臣说完。”
“嗯，你说吧。”朱祁镇颇为宽容。
杨士奇作为数朝重臣，他的临别赠言，朱祁镇相当重视。
“历朝以来，数大明的官员最苦。”杨士奇道：“皇上或许以为，官员俸禄足够生活开销，但实际上…够使，但绝不富裕；
当然，这和俸禄也没多大关系，即便再涨一倍，官员该贪还是贪。”
“那和什么有关系？”朱祁镇问。
杨士奇认真道：“权力。”
“汉唐士大夫权柄之高，甚至能和皇帝叫板！”杨士奇说，“直到宋朝，皇权才得到有效加强，但…很有限；
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